Jour 15 - Koprishtitsa - Plovdiv

Après un délicieux petit dej' chez nos hôtes, nous sommes partis faire une balade dans le village, de jour.




Puis nous avons pu profiter des environs pour faire un balade dans les bois. Très joli coin où on a pu s'amuser à shooter avec l'appareil photo les innombrables champignons.








Ça y est, l'heure du départ à sonné. Nous devons être à Plovdiv ce soir pour rendre la voiture.
Nous traversons à nouveau des routes bordées de tumuli. Nous en visiterons une dernière, pour le plaisir. C'est ici l'agriculteur sur son tracteur du champ à côté qui nous l'ouvre. Il nous en raconte l'histoire avec passion, mais malheureusement, je ne pourrai que feindre mon approbation car nous n'avons absolument rien compris.


Nous ferons une petite halte ensuite près d'un lac avec une quantité d'oiseaux incroyable. Une vraie réserve naturelle ! Nous nous prêterons au jeu de l'observation pendant de bonnes minutes.

Jour 14 - Veliko Tarnovo - Koprishtitsa

Ancienne capitale de l'Empire, Veliko Tarnovo possède les vestiges d'une forteresse qui devait être vaste et puissante. Dommage que les reconstitutions de certaines tours soit si peu réalistes...
Nous prendrons la matinée pour déambuler au travers des ruelles, offrant de très beaux points de vue sur la ville.















Nous quittons Veliko Tarnovo pour rejoindre notre dernière étape : Koprishtitsa. Nous arrêtons en chemin pour casser la croûte, au hasard d'une petite ville : Troyan. Encore un lieu qui a pu remonter notre goût pour la cuisine bulgare !!



Puis nous traversons à nouveau les Balkans, par une autre petite route. Encore une fois, nous sommes saisis par le point de vue que nous offre cette montagne.






Nous arrivons ensuite à Koprishtitsa. À "l'office du tourisme", nous rencontrons notre future hôte par hasard qui nous conduira jusque chez elle : une vieille villa datant de 1843 rénovée en 2006. Petite cour, chambres comme neuves avec un cachet incroyable, nous voici fatigués par la route mais heureux de ce petit coin paisible. Nos hôtes sont vraiment gentils et accueillants, et nous apprendrons qu'ils ont hérité de cette demeure familiale puis en ont fait un petit hôtel.

Jour 13 - Kazanlak - Veliko Tarnovo

Après avoir fait un dernier tour de jour sur le barrage de Kazanlak, nous nous dirigeons vers la ville.

Nous avons visité dans un premier temps, le musée historique de la ville, des premières civilisations au Renouveau bulgare, en passant par les fameux Thraces. Bijoux, poteries, lieu recommandé pour les fan d'archéologie.

Une fois sur la colline, nous avons pu voir la fameuse tombe Thrace, enfin l'entrée de l'originale et à l'intérieur de la copie. Le site n'est en lui même pas extraordinaire, mais c'est plutôt l'idée d'une telle sépulture pour une seule personne qui est impressionnante. Il semblerait que ce soient les peintures renfermées ici et les richesses des objets qui la rendirent célèbre. Ces peintures racontent des scènes de la vie du défunt...



La ville n'a sinon rien d'extraordinaire. De nombreux vendeurs ambulants et les boutiques sont remplis de cadeaux à base de rose, vu que la plaine est connue pour sa production d'huile de rose, envoyée dans le monde entier aux plus grands parfumiers. La cueillette de ces pétales sont une des plus grandes attractions pour les touristes durant le mois de mai. Apparemment, 60% de la production mondiale vient d'ici.Mais en août, nous ne pouvons voir que les linéaires de packagings roses...et quelques rosiers timides dispersés dans la ville.


Nous avons ensuite filé vers le Nord. Nous avons alors compris pourquoi cet endroit est appelé la vallée des thraces... Un nombre impressionnant de tumuli sont éparpillés de part et d'autre de la route, renfermant tous des tombeaux. Des panneaux en indiquent l'entrée. Parfois l'entrée est gardée, parfois il faut appeler un numéro pour que le gardien ouvre... Ça ne paie pas de mine mais nous avons trouvé cela excitant de se dire qu'en 2006 encore on découvrait des têtes en bronze énormes en fouillant les mystères de ces lieux funéraires.



Une route qui normalement aurait dû être nickel s'est avérée plus compliquée à cause des travaux. Nous avons dû prendre l'itinéraire bis pour traverser la chaîne des balkans.
Une fois arrivés en haut, une vue magnifique s'offre à nous, au pied du monument de la Liberté, col de Sipka, commémorant les 7000 morts d'une bataille contre les ottomans.







Le col passé tant bien que mal, nous redescendons en direction de Veliko Tarnovo. En chemin, nous visitons la grotte de Batcho Kiro, superbe endroit encaissé près d'une rivière. L'homme de la guérite nous expliquera avec fierté et dans un très bon français que c'est dans cette grotte que l'on a découvert les plus anciennes traces de l'occupation humaine dans la péninsule balkanique, ainsi que celles d'un ours de 3 m de long.



Puis nous arrivons à Véliko Tarnovo. Nous nous faisons alors alpaguer par une personne parlant français qui nous aidera après plusieurs visites à trouver un toit pour la nuit dans une maison surplombant la rivière. Je pense qu'on ne pouvait pas tomber mieux.

jour 12 - Plovdiv / Kazanlak (ou presque)

C'est lundi matin, nous récupérons la voiture. Une Opel Mériva fera très bien l'affaire. Nous voici partis sur les routes bulgares... et rien que ça, c'est toute une aventure.

Nous repartons légèrement au sud dans les Rhodopes à nouveau, histoire de profiter de quelques sites que nous avons loupés auparavant. Nous nous arrêtons aux vestiges de la forteresse d'Asen et au monastère d'Asenovgrad, surplombant une vallée verte et boisée. Le site est vraiment beau.



Nous continuons ensuite jusqu'aux ponts merveilleux, que je tenais à voir. Et notre déplacement ne fût pas vain car le site est effectivement unique. 2 gigantesques ponts rocheux traversés par une rivière en font un site exceptionnel que nous avons bien pris le temps de découvrir.






Puis nous sommes remontés en direction de Plovdiv, que nous avons réussi à contourner, grâce à notre seul feeling. Il faut savoir que là bas, vous avez intérêt à avoir un sens de l'orientation très développé et savoir lire les directions grâce au soleil !!! Car il ne faut pas trop compter sur les panneaux pour vous aider...

Là débute notre vrai calvaire en voiture. Les routes étroites des Rhodopes n'étaient rien comparées aux celles qui arrivaient. Villages pavés, nids de poules énormes, routes de montagne non élaguées... Nous nous en sommes tirés heureusement avec uniquement 3 enjoliveurs qui ont sauté (2 retrouvés) mais nous avions vraiment peur pour les pneus. Un certain nombre de travaux laissent espérer une amélioration dans les années qui viennent, mais en attendant c'est du rodéo...


Après une route bien fatiguante pour le conducteur, nous approchons de Kazanlak. La chance nous amènera tout près du lac, où se trouve un bon hôtel/ restaurant où nous resterons pour la nuit après un repas — enfin délicieux.

Jours 10/11 - Plovdiv

Nous venons d'entamer notre 2e semaine en Bulgarie, et nous avons vu déjà tellement de choses que nous semblons être ici depuis bien plus longtemps. Nous nous habituons aux mots d'usages, au cyrillique, mais par contre la cuisine elle nous paraît de plus en plus lourde. Les plats à base de friture reviennent systématiquement dans les restos, et cela commence à nous peser un peu...

Ce jour là, nous avions prévu de louer la voiture pour le lendemain. Mais malheureusement toutes les voitures étaient louées jusqu'au lundi ! Après quelques allers retours dans les seules quelques boutiques de loc, nous arrivons à trouver une voiture pour le lundi. Nous devons donc rester un peu plus à Plovdiv que prévu. On s'en veut un peu à ce moment là de ne pas y être allé plus tôt. mais bon, la ville étant très agréable, on se fait à l'idée.

Nous passerons donc 4 jours à Plovdiv. Nous visitons les maisons anciennes transformées en musées (malheureusement encore très poussiéreux et vieilliots),






apprécions les édifices religieux (grande mosquée et église de la sainte Vierge),



les vestiges nombreux parsemant la ville,




et le charmes des ruelles.

Nous nous trouvons le 15 août à Plovdiv, et ici la fête rayonne dans toute la ville durant toute la matinée. Des centaines de personnes sont des les rues, bouquets de fleurs à la main, pour aller se le faire bénir à l'église. Nous découvrons ici une population très pieuse, fidèle aux coutumes. De nombreux vendeurs ambulants proposent de beaux bouquets, mais également des pigeons blancs qui retrouveront leur liberté presque aussitôt achetés. Nous sommes enchantés de la scène, modeste dans sa démonstration, mais forte dans son envergure.

Jour 8/9 - Shiroka laka - Plovdiv

Le 8e jour pas de grand commentaires. Nous avons fait un bon restaurant la veille, qui semblait plutôt fameux, mais toujours est il que le lendemain je me suis réveillée brassée. Virus ? Microbe ? Je suis restée la journée au lit, malade, au lieu d'aller profiter des magnifiques environ. Tant pis, ça fait parti des aléas du voyage... Mais bonne déception quand même.
Le lendemain, le 9e jour, nous avons donc écourté le programme (qui était de faire une nouvelle marche de 2jrs jusqu'aux ponts merveilleux) et pris le bus pour Plovdiv.

Retour en plaine : nous quittons la fraîcheur des montagnes pour la chaleur caniculaire. C'est ici que nous avons eu le plus chaud : 36°. Une chaleur qui nous a obligé à profiter de la ville qu'en fin d'après-midi. Nous avons donc cherché un hôtel, très sympa avec clim (ce n'est pas très écolo mais avec la chaleur et ma fatigue on a succombé à la tentation) en attendant. Puis le soir, cette jolie ville s'est enfin découverte à nous. Grande rue commerçante moderne, et sa vieille ville aux maisons colorées. Son architecture est vraiment impressionnante et la restauration qui paraît récente lui a vraiment réussi. Plovdiv la belle... la ville est ici non seulement agréable à déambuler mais possède vraiment une ambiance à elle.



Nous montons jusqu'en haut d'une des colline jusqu'à Nebet Tepe où se dressent les ruines d'un ancien fort Thrace.